Diese Deutsche Norm ist die Übersetzung der Internationalen Norm ISO 3166-3:2020, die im Technischen Komitee ISO/TC 46 "Information and documentation" erarbeitet wurde. Zu den bekanntesten Codes zählen die Ländercodes aus DIN EN ISO 3166-1. Für Länder und Gebiete von Afghanistan bis Zypern findet man dort einen Zwei-Buchstaben-Code, einen Drei-Buchstaben-Code und einen Zifferncode. Doch was passiert, wenn ein Staat nicht mehr existiert? Die alten Codes weiter zu nutzen ist riskant, denn sie können nach Ablauf einer Frist neu vergeben werden. Besser ist es, den Code für frühere Ländernamen aus DIN ISO 3166-3 "Codes für die Namen von Ländern und deren Untereinheiten - Teil 3: Code für früher gebräuchliche Ländernamen" zu verwenden. Diese Norm enthält einen auf ISO 3166-1 "Codes für die Namen von Ländern und deren Untereinheiten - Teil 1: Codes für Ländernamen" basierenden Code für früher gebräuchliche Ländernamen. Darunter versteht die Norm alle Ländernamen, die seit dem ersten Erscheinen der Internationalen Länderzeichennorm ISO 3166 im Jahre 1974 aus ihr gestrichen wurden. Die Internationale Norm ISO 3166-3 und ihre deutsche Entsprechung DIN ISO 3166-3 enthält eine Liste von früher in ISO 3166-1 aufgelisteten Ländernamen, für die ein Vierbuchstaben-Code vergeben wurde. Einmal aus ISO 3166-1 gestrichene Codeelemente dürfen nach einer Wartefrist in der Norm wiederverwendet werden. Dies kann bei Anwendern der Ländercodes, die über Jahrzehnte hinweg länderbezogene Informationen aufbewahren (Zollbehörden, Bibliotheken) zu uneindeutigen Länderkennzeichnungen führen. Dem Bedarf dieser Anwender, Informationen über nicht mehr existierende Länder weiterhin in Übereinstimmung mit dem System von ISO 3166 zu codieren, wird mit dem Vierbuchstabencode aus DIN ISO 3166-3 "Codes für die Namen von Ländern und deren Untereinheiten - Teil 3: Code für früher gebräuchliche Ländernamen" Rechnung getragen. Das zuständige deutsche Normungsgremium ist der Arbeitsausschuss NA 009-00-10 AA "Länderzeichen" im DIN-Normenausschuss "Information und Dokumente" (NID).

DIN ISO 3166-3 kann über den DIN Media bezogen werden.