Mit Ausgabedatum November 2023 ist die Norm ISO 639:2023, Code for individual languages and language groups, erschienen. ISO 639 gehört zu den sogenannten „horizontal deliverables“, ist also ein Dokument, welches ein Thema behandelt, das für mehrere Normenausschüsse oder Sektoren relevant ist bzw. das von entscheidender Bedeutung ist, um kohärente Normungsergebnisse sicherzustellen. “horizontal deliverables“ enthalten z. B. grundlegende Prinzipien, Konzepte, graphische Symbole, Terminologie oder allgemeine Merkmale .

ISO 639 legt einen Code für Einzelsprachen und Sprachgruppen, die harmonisierte Terminologie und allgemeine Grundsätze der Sprachkodierung fest. Das Dokument enthält Regeln für die Auswahl, Bildung, Darstellung und Verwendung von Sprachidentifikatoren sowie von Referenznamen für Sprachen. Es enthält auch Bestimmungen (d. h. Grundsätze, Regeln und Leitlinien) für die Auswahl, Bildung und Darstellung von Sprachennamen in Englisch und Französisch. Zudem gibt das Dokument Hinweise zur Verwendung von Sprachkennungen und beschreibt ihre mögliche Kombination mit Kennungen anderer Codes. Ausdrücklich ausgeschlossen vom ISO-639-Sprachencode sind rekonstruierte Sprachen oder formale Sprachen wie Computerprogrammiersprachen und Auszeichnungssprachen.

Beispiele für den ISO 639-Sprachencode sind für das Deutsche der zweistellige Code „de“ sowie der dreistellige Code „deu“, oder analog für das Englische „en“ und „eng“ und für das Französische „fr“ und „fra“.

ISO 639:2023 ersetzt die gesamte bisherige Normenreihe ISO 639 mit ihren 5 Teilen (ISO 639-1:2002, ISO 639-2:1998, ISO 639-3:2007, ISO 639-4:2010 und ISO 639-5:2008). Der Antrag zur nationalen Übernahme liegt bereits vor. Zuständig auf nationaler Ebene ist der NA 105-00-01 AA „Grundlagen der Terminologiearbeit“.